Liverpool terus mencoba mempertahankan dominasi mereka dalam sepakbola Inggris. Upaya-upaya perbaikan yang dilakukan Andoni Iraola sejak dia mendapatkan tugas sebagai pelatih The Reds mulai membuahkan hasil. Liverpool sekarang mulai memetik hasil dalam pertandingan-pertandingan mereka yang sudah dimulai sejak bergulirnya musim yang baru. Yang paling terakhir adalah ketika mereka bertemu dengan Tottenham Hotspur dalam partai Piala EFL. Dalam pertandingan ini, The Reds berhasil menang. Tiga gol mereka masukkan ke gawang lawannya. Sedang gol tunggal yang dicetak Spurs tak cukup untuk mengubah nasib mereka dalam pertandingan ini. Skor akhir 3-1 kemudian dinyatakan wasit cukup untuk memastikan Liverpool pulang dengan membawa 3 poin penuh. Tapi pertandingan ini tidak hanya tentang 3 gol yang dicetak The Reds. Pertandingan ini juga punya peran dalam rumor transfer yang melibatkan Rio Ngumoha.
Arsenal Incar Rio Ngumoha
Pemain gelandang Liverpool, Rio Ngumoha, mendapat perhatian media ketika Arsenal mulai menunjukkan rasa tertarik untuk melakukan kerjasama. The Gunners memang belum melakukan langkah resmi. Mereka belum melakukan pembicaraan resmi dengan The Reds. Belum ada juga rencana untuk mengajukan proposal kerjasama. Aksi The Gunners masih sebatas mengamati permainan dan sepak terjangnya di Anfield.
Sementara itu, The Reds masih terus melanjutkan langkah mereka di Liga Inggris. Yang paling terakhir adalah di hari Selasa ketika merkea bertemu dengan Spurs. Pertandingan di hari Selasa malam ini berbuah dengan sangat manis. Mereka sukses membobol gawang lawannya dalam 3 kesempatan. Sedangkan 1 gol dari sisi Spurs memang membuat mereka tak perlu pulang dengan rasa malu karena tak bisa mencetak gol balasan. Tapi satu gol sangat tak cukup untuk menyelamatkan wajah mereka dari rivalnya. Sedangkan bagi The Reds, menang dari pertandingan ini menjadikan mereka mendapatkan tiket untuk melaju ke putaran keempat Piala EFL.
Pemain depan pilihan Iraola bermain dengan sangat menekan dalam pertandingan ini. Mereka langsung bermain menekan dari menit pertama. Rio Ngumoha menarik perhatian karena meski usianya masih sangat muda, dia termasuk berperan cukup besar dalam pertandingan ini. Ketika melawan Spurs, Iraola mengambil langkah berani dengan menempatkannya di bagian depan. Dia secara khusus meminta bantuannya untuk mengisi bagian depan kanan. Sempat dikhawatirkan tak akan bisa bertahan, pemain ini justru menunjukkan penampilan yang sangat menjanjikan.
Kekhawatiran tentang Peran Rio Ngumoha
Penggemar memang sempat khawatir dengan kondisi yang harus dihadapi pemain mereka. Sempat ada rasa khawatir kalau kehadiran Bradley Barcola akan mengubah konstelasi pemain di klub ini. Penggemar sempat khawatir kalau kehadirannya akan semakin menekan jam bermain yang diperoleh Rio Ngumoha pada waktu itu. Padahal di waktu bersamaan, pemain berusia 18 tahun ini sangat membutuhkan kesempatan untuk terus bermain dengan konsisten. Dia membutuhkan kesempatan untuk bermain dengan rutin dan intens untuk bisa mengembangkan kemampuannya hingga mencapai level terbaik.
Media-media kemudian mencoba terus mengamati perkembangan dari pemain ini. Dari sini mereka kemudian mendapat bocoran kalau ternyata perkembangannya mulai diperhatikan klub-klub luar. Setidaknya ada Arsenal yang mulai rutin mengamati perkembangan di seputar pemain ini. Mereka mulai gencar mengamati perkembangannya setelah mempelajari fakta di balik kontraknya bersama The Reds. Dari informasi terkini, pemain ini diketahui masih akan tetap bergabung di Anfield sampai Juni 2028. Belum diketahui kalau ada hak eksklusif yang dimiliki Liverpool untuk mempertahankannya di tengah mereka.
Dampak Kemenangan Spurs bagi Rencana Arsenal
Bagi Liverpool, pengamat dari M88 login menyebut kalau Rio Ngumoha memainkan peran penting dalam pertandingan mereka melawan Spurs di hari Selasa yang lalu. Pemain remaja ini menciptakan peluang bagi Alexis Mac Allister untuk mencetak gol pertama dalam pertandingan ini. Perannya tak hanya berhenti di sana. Dia juga memainkan peran kunci yang mengantarkan Cody Gakpo mencetak golnya dalam pertandingan ini.
Kesempatan untuk tampil dalam pertandingan ini semakin terasa karena dua hal. Yang pertama dia kembali mendapat kesempatan tampil dari menit pertama. Yang kedua kesempatan tampil dari menit pertama kali ini juga menjadi yang ketiga kali dia dapatkan dari The Reds untuk musim ini saja. Dengan pertandingan yang baru berjalan selama beberapa kali, angka ini langsung mengirimkan pesan jelas. Iraola menempatkan kepercayaan yang sangat besar kepada pemain ini. Jika dilihat secara keseluruhan, pemain init elah tampil dalam setengah dari permainan mereka sejak musim yang baru bergulir.
Memang sempat ada rasa khawatir tentang dampak yang akan terjadi kepdanya terutama setelah Barcola bergabung. Tapi perlu juga untuk dicatat kalau pemain asal Perancis ini kemudian digeeser perannya ke bagian kanan. Keputusan ini diambil untuk bisa memberikan sekaligus menjaga ruang yang cukup bagi Rio Ngumoha. Pergeseran ini memastikan kalau dia masih akan tetap bisa menjalankan tugas yang dia kuasai dengan betul di bagian kiri. Keputusan ini mulai berlaku sejak 9 September ketika mereka berhadapan langsung dengan Atletico Madrid. Mudah untuk melpakan memang kalau pemain ini masih sangat muda. Pengalamannya juga masih minim. Maka akan sangat penting bagi Liverpool untuk menerapkan pengelolaan beban yang tepat. Mereka harus mengelola peran dan waktu bermainnya dengan optimal untuk bisa mencegah pemain ini mengalami masalah di kemudian hari, terutama yang menyangkut kebugaran fisk seperti cedera atau penyakit.
Di sisi lain, meski sudah menjadi komando atas permainan Liverpool secara penuh dalam 6 pertandingan mereka, Iraola masih belum menetapkan gaya menyerang mereka secara spesifik. Belum ada juga pemain yang terlihat paling intens dan sering untuk menempati bagian depan, kecuali Alexander Isak.
Sepertinya, Iraola masih mencoba untuk menemukan strategi dan formasi yang paling tepat untuk mereka sampai menemukan gaya bermain yang akurat. Dalam kondisi ini. sepertinya Barcola akan mendapatkan peran di bagian kiri atau kanan. Peran ini akan dia dapatkan setelah menyelesaikan transer senilai 100 juta poundsterling ke Liverpool. Memang dia lebih nyaman untuk bermain dengan kaki kirinya. Tapi peran ini sudah lebih dulu diberikan kepada Victor Munoz, Cody Gakpo, dan Rio Ngumoha. Sampai detik ini, belum ada rencana dari Iraola untuk melakukan perubahan. Semua opsi yang dimiliki The Reds untuk bagian kiri dan kanan merkea punay pengalaman untuk bermain di bagian kanan di barisan terdepan. Tapi kalau mempertimbangkan pengalamannya, tidak akan mengejutkan kalau seandainya Iraola lebih memilih untuk menempatkan Gakpo di bagian kanan.
