Waktu hanya tersisa beberapa bulan sebelum musim kompetisi sekarang mencapai akhir. Hanya ada kurang dari 15 pertandingan yang tersisa untuk semua tim sebelum FA sebagai otoritas yang berwenang untuk sepakbola di Inggris menetapkan hasil dari turnamen EPL. Mereka yang berada di pucuk peringkat akan mendapat tiket untuk bertarung di level yang lebih tinggi, UCL. Sedangkan yang terpuruk di 3 peringkat terbawah akan langsung didepak ke Championship. Waktu yang semakin terbatas membuat semua tim langsung mengerahkan kemampuan terbaik mereka untuk bisa merebut poin maksimal dari semua lawan yang mereka hadapi, termasuk untuk Fulham. Tim ini sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi West Ham United. Tapi menjelang pertandingan di minggu 29 Liga Primer, mereka harus memutar otak karena satu pemain: Harry Wilson, sempat diragukan tampil.
Marco Silva Tak Yakin tentang Harry Wilson
Pelatih Fulham, Harry Wilson, tidak bisa memberi jawaban yang memuaskan penggemar mereka. Ketika diminta tanggapan tentang apakah Harry Wilson bisa tampil dalam pertandingan mereka yang akan datang, pelatih Fulham ini tidak bisa memberi jawaban pasti. Dia tidak bisa memastikan kalau pemain yang dimaksud akan bisa menjalankan perannya sebagai striker dalam pertandingan di hari Rabu nanti. Pertandingan sudah masuk dalam jadwal mereka. Di minggu 29 EPL, tim ini sudah dijadwalkan untuk menjamu West Ham United.
Pemain yang lahir di Wales ini menarik perhatian penggemar karena keberhasilannya dalam mencetak gol. Ketika bertemu Tottenham Hotspur di Craven Cottage, dia menjadi pusat perhatian saat sukses memecah kebuntuan. Gol pertama yang dia cetak ke gawang Spurs menjadi perintis kemenangan mereka di pertandingan pada hari Minggu. Meski lawan mereka berhasil mencetak 1 gol dan sempat menyeimbangkan kedudukan, tapi gol kedua yang dicetak pemain Fulham memastikan Spurs kembali terdepak ke markas mereka tanpa bisa membawa tambahan poin.
Harus Mundur Lebih Awal
Awalnya semua penggemar Fulham berharap kalau pertandingan akan terus bisa berjalan dengan Harry Wilson tetap mengambil bagian. Tapi mereka harus menarik nafas kecewa ketika pemain ini tak bisa melanjutkan pertandingan sampai menit terakhir. Cedera yang dia alami di bagian mata kaki membuatnya harus terpaksa mengakhiri pertandingan lebih cepat. Pelatih harus menariknya dari lapangan ketika masih ada 18 menit lagi sebelum laga dinyatakan berakhir sesuai waktu resmi.
Sekarang, pemain ini sedang berjuang keras untuk bisa membuktikan kalau cedera yang dialaminya tidak akan menjadi masalah. Fulham sedang berada di titik kritis untuk bisa mendapatkan sebanyak mungkin poin dalam waktu cepat. Nuno Espirito Santo yang melatih lawan mereka untuk hari Rabu nanti dikenal sebagai pelatih bertangan dingin. Fulham bisa saja tidak punya taji untuk memberi perlawanan berarti kalau harus kehilangan kemampuan tempur akibat pemain cedera.
Jabarkan Kondisi Terkini Harry Wilson
Fulham harus memutar otak untuk mencari solusi ketika mereka tak bisa menjamin Harry Wilson akan bisa bermain. Tapi paling tidak mereka masih punya beberapa pemain lain yang bisa dipanggil dalam kondisi penting seperti sekarang. Mereka bisa memanggil kembali Joachim Andersen yang baru saja pulih setelah sempat harus istirahat karena menderita penyakit.
Kepada wartawan, Marco Silva menegaskan kalau Joachim sudah dipastikan akan kembali. Tapi untuk Harry Wilson, mereka harus melakukan pemeriksaan dan pengawasan terus menerus. Belum ada yang bisa dia pastikan tentang kondisi pemain ini.
Situasi mereka memang sedang terpojok. Tidak banyak yang bisa mereka lakukan selain menjaga pemain yang tersisa untuk tidak terjebak dalam cedera. Silva mungkin akan mencoba memanggil kembali pemain yang jarang bermain semata-mata untuk mengurangi risiko yang bisa terjadi. Tapi beberapa pemain, seperti Kevin, yang mereka datangkan dengan jumlah fantastis, tidak akan bisa bergabung. Baru saja bergabung dnegan mereka, pemain ini harus menjalani operasi di bagian kaki. Operasi dilakukan sebagai tindakan terbaik untuk mengatasi masalah cedera yang didapatkannya dari pertandingan bulan lalu melawan Sunderland. Silva juga mengakui kalau mereka masih sangat kesulitan untuk bisa menentukan tanggal spesifik ketika pemain ini bisa kembali ke tengah lapangan.
Stok pemain yang terbatas akan menjadi masalah serius yang harus segera dicari pemecahannya oleh Marco Silva dan semua pemainnya. Tapi pelatih ini cukup percaya diri dengan kesempatan yang mereka miliki sekarang. Sejauh ini, dari 28 pertandingan, mereka sudah berhasil mengumpulkan 40 poin. Angka ini jauh lebih tinggi dari beberapa tim lain, yang meski dari kasta elite, gagal mencapai prestasi serupa seperti yang terjadi dengan Liverpool. Poin sebanyak ini sudah cukup untuk mengamankan bagi mereka posisi di peringkat 9 klasemen di Liga Primer. Dengan posisi seperti ini, sebenarnya mereka masih punya peluang untuk bisa mengamankan tiket ke Liga Champions. Peluang mereka tetap terjaga karena Inggris punya porsi tiket yang berbeda dengan negara lain. Jika negara lain hanya diberikan 4 tiket untuk mengirimkan perwakilan ke UCL, tim dari Inggris diberikan tiket tambahan sehingga total ada 5 tim dari Inggris yang bisa bertarung dalam kompetisi tingkat benua ini.
Dari posisi mereka sekarang, Fulham hanya 5 poin terpisah dari Chelsea yang menewmpati peringkat 10. Perbedaan poin dan peringkat ini masih bisa mereka kejar. Masih ada 10 pertandingan yang jika mereka manfaatkan dengan maksimal, bisa menjadi kunci untuk mengantarkan tim mendapatkan peringkat yang jauh lebih baik.
Beberapa bulan yang akan datang akan menjadi bulan-bulan penuh penentuan. Pertarungan akan berjalan dengan semakin sengit karena semua tim punya harapan besar untuk bertarung di Liga Champions. Bermain di UCL bukan satu-satunya tujuan. Memang benar, bermain di UCL akan bisa membangun reputasi mereka. Tapi bermain di kompetisi ini juga akan menjadi daya tarik khusus untuk memancing pemain baru datang dan investor tetap menanamkan dana mereka di klub.
Ketika ditanya tentang peluang dan rencana Fulham untuk bisa lolos UCL, SIlva mengatakan kalau mereka harus berjuang. Mereka tahu betul kalau tim ini butuh lebih banyak poin untuk mencapai titik ini. Dia sempat merujuk kalau terkadang mereka tidak bisa mendapat poin dari permainan yang lawan mereka jauh di bawah. Menurutnya di posisi mereka sekarang, tim ini harus berjuang untuk bisa memanjat peringkat klasemen. Tim ini sekarang harus berjuang untuk bisa meningkatkan peluang mereka lolos kompetisi dengan menyelesaikan pertandingan 2 leg kedua mereka di EPL atas West Ham. Terakhir kali mereka bertemu adalah di bulan Desember lalu ketika mereka menang tipis dengan skor 1-0.
